阳光对多数材料来说是具有破坏作用的，很多新型太阳能装置在使用一段时间后会出现效率下降等退化现象。然而植物几百万年来却逐渐形成了一种非常高效耐用的光合作用机制来避免这个问题。它们用来捕获阳光的分子结构能够以一种难以察觉的方式不断分解和重新组装，结果是这些蛋白质反应器还没来得及老化就已经新生了！来自麻省理工大学的迈克尔•斯崔诺（Michael Strano）教授带领研究团队研发出模仿这一机制的能自我组装的太阳能装置。实验经过14小时不间断的分解和重组过程，光电转换率为40%，而理论上其转换效率可以达到100%！

迈克尔•斯崔诺教授研发的这个液体装置包含7种化合物，当加入某种表面活性剂时，这些化合物自动分开，而当移走这种活性剂时，它们很快又自动形成一种完美的光电转换结构。其中，合成的“磷脂质”呈盘状分子结构，为那些用来捕获阳光的蛋白质分子提供反应场所。这些磷脂质“吸盘”被放在一种能让它们自动吸附在线状碳纳米管的溶液里。这些碳纳米管将"吸盘"们整齐排列起来，使得其携带的蛋白质分子能够同时暴露在阳光下捕获光电子，再通过这些线状结构进行传输。有关该新工艺的论文发表在2010年9月5日的《自然》的化学专刊上。

参考及延伸阅读：发布在麻省理工大学（MIT）网站上的文章：Solar cell, heal thyself: New self-assembling photovoltaic technology can keep repairing itself to avoid any loss in performance.