易拉罐可以被无限次地回收利用，是一种非常实用的包装容器。美国铝业(Alcoa)公司2010 年3月份对田纳西州回收工厂追加了2400万美元投资，添置新破碎机，引入节约燃料的技术，将易拉罐的回收率提升50%。这些措施创造了100个稳定的就业岗位，并增加了继续提高易拉罐回收率的可能性。据统计，美国2009年就有460亿个易拉罐被填埋。“假如这其中有一半被循环利用，”Klaus Kleinfeld --- 镁铝公司的CEO说：“我们就能达到75%回收率的目标。”

松树长成参天大树仍然结构稳定，寿命长且屹立不倒，这不正是工程师们设计机械产品所追求的可靠性吗？德国卡尔斯鲁厄大学（University of Karlsruhe）的生物机械专家克劳斯•马特赫克（Claus Mattheck）提出相应的“应力均衡原理”。它指出树和动物骨头在成长过程中总是尽可能达到结构内外应力的均衡分布，比如说，动物关节处变形较大，这个 位置就会生成更多的物质来补偿抵抗变形所产生的应力；而在变形小的地方甚至是空心的，减轻材料重量以适应动态活动的负荷。马特赫克利用这个原理设计出了优化结构的软件，用该软件设计轻型的高性能纤维复合材料。

纱丽（Sari）是印度、孟加拉国、斯里兰卡等国妇女的传统服装，舒适而美观。科学家发现了它的另一大用途：水源过滤。2003年，美国马里兰大学 （University of Maryland）的丽塔·科维尔（Rita Colwell）及其他研究人员在孟加拉国一个村庄教育当地妇女们利用日常穿着的纱丽来过滤生活用水，包括饮用、烹调、洗浴用水。这些水通常取自当地的河流和池塘，是传染霍乱的主要原因。结果研究员发现整个村庄的霍乱发病率降低了48%。这项研究带给人们的不仅仅是一种经济实惠的好方法，更是一种启迪：生活中确实存在着大大小小的诀窍，等待我们去发现。

窗户是建筑物的薄弱环节，通常大部分热量会从玻璃窗中进入或流出建筑物。瑞士一家公司研制出一款称为GlassX的中空玻璃（隔热玻璃）。这是一款高效能的玻璃窗，使用了棱柱面技术，在夏季折射高角度的太阳光而非将其传导入室内，从而使建筑物“更凉爽”；在冬天，阳光照射角度变低，可以直接穿过玻璃传递到建筑物内。更值得一提的是GlassX玻璃两层中间加入了“相变材料”（PCM - Phase Change Material）。这种材料在接收到热量时能够储存热量并融化，而当夜幕降临、气温降低时，PCM材料就会释放储存的热量，自身逐渐凝固。GlassX的储热能力堪比9英寸(22.86cm)厚的水泥墙。

惠灵顿维多利亚大学研发的可循环废水处理技术——湿式氧化（Wet Oxidation），利用高压蒸汽灭菌设备，对含有4%~15% 悬浮固体物的废水进行净化。污浊而刺鼻的废水处理后变成水、醋酸、硝酸盐、磷酸盐以及蒸汽。厂家可以继续使用这些物质，也可将其作为商品出售。尤其是醋酸，它被大量用于制造塑料、粘合剂、清洁剂等。与以往废水处理技术不同的是，这一过程产生的高压蒸汽， 可以被用作涡轮机发电的动力，也可以被用作工业加热。这种新型的湿式氧化处理技术比传统方法更廉价，很适合中小企业用户。