壳牌公司20世纪80年代曾进行了一项名为“长寿公司”的研究，对象涉及全球为数不多的一些生存时间超过200年的企业。1997年该研究发表的时候，特别把两类企业做了对比：一类是那些把自己当作是“挣钱机器”的大多数企业，另一类则是这些“长寿企业”。两类企业的不同在于，“长寿公司”把自己当做是一个 “人类社区”，其对“自己是谁”的领悟超越了自己正在做的事情，这是“挣钱机器”公司所无法达到的境界。
这类以使命驱动的企业其实是基于古老的、远早于工业时代观念的。新型企业寻求为生命系统的健康和福祉做出贡献，获利不再是企业的唯一目的。强调与成员、供应商和客户的关系质量，这些因素综合成为企业成功的真正标志，这样就回到了商业的本源。在古代瑞典语中，商业一词是narings liv，意思是“滋养生命”。在中国，商业的通俗说法叫“生意”，本义是“生命的意义”或“生活的意义”。在英语中，公司称为"company"，这个词来自拉丁语 的"com panis"，意思是“分享面包”——与另一个现在常用单词“companion（同伴）”具有同一个词根。现代商人恐怕需要从文化的源头找回做生意的“新”观念了。
参考及延伸阅读：The Necessary Revolution - How Individuals And Organizations Are Working Together To Create A Sustainbable World《必要的革命——可持续发展型社会的创建与实践》
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